HALLOWEEN

SIGNIFICADO
Halloween significa "All hallow's eve",palabra que proviene del inglés antiguo,y que significa "víspera de todos los santos",ya que se refiere a la noche del 31 de octubre,víspera de la Fiesta de Todos los Santos.Sin embargo,la antigua costumbre anglosajona le ha robado su estricto sentido religioso para celebrar en su lugar la noche del terror,de las brujas y los fantasmas.Halloween marca un retorno al antiguo paganismo,tendencia que se ha propagado también entre los pueblos cristianos.
HISTORIA

La celebración del Halloween se inició con los celtas,antiguos pobladores de Europa Oriental,Occidental y parte de Asia Mayor.Entre ellos habitaban los druidas,sacerdotes paganos adoradores de los árboles, especialmente del roble.Ellos creían en la inmortalidad del alma,la cual decían se introducía en otro individuo al abandonar el cuerpo;pero el 31 de octubre volvía a su antiguo hogar a pedir comida a sus moradores,quienes estaban obligados a hacer provisión para ella.

El año céltico concluía en esta fecha que coincide con el otoño,cuya característica principal es la caída de las hojas.Para ellos significaba el fin de la muerte o iniciación de una nueva vida.Esta enseñanza se propagó a través de los años juntamente con la adoración a su dios el "señor de la muerte" o "Samagin",a quien en este miso día invocaban para consultarse sobre el futuro, salud, prosperidad, muerte,entre otros.

Cuando los pueblos celtas se cristianizaron,no todos renunciaron a las costumbres paganas.Es decir,la conversión no fue completa.La coincidencia cronológica de la fiesta cristiana de Todos los Santos y la de los difuntos,que es el día siguiente,hizo que se mezclara.En vez de recordar los buenos ejemplos de los santos y orar por los antepasados,se llenaban de miedo ante las antiguas supersticiones sobre la muerte y los difuntos.

Algunos inmigrantes irlandeses introdujeron Halloween en los Estados Unidos donde llegó a ser parte del folclor popular.Se le añadieron diversos elementos paganos tomados de los diferentes grupos de inmigrantes hasta llegar a incluir la creencia en brujas,fantasmas,duendes,drácula y monstruos de toda especie.Desde ahí,se ha propagado por todo el mundo.

¿POR QUÉ LA CALABAZA,LAS GOLOSINAS Y LOS DISFRACES?

En Halloween,la leyenda anglosajona dice que es fácil ver brujas y fantasmas.Los niños se disfrazan y van -con una vela introducida en una calabaza vaciada en la que se hacen incisiones para formar una calavera- de casa en casa.Cuando se abre la puerta gritan:"trick or treat" (broma o regalo) para indicar  que gastarán una broma a quien no les de una especie de propina o aguinaldo en golosinas o dinero.

Una antigua leyenda irlandesa narra que la cabeza iluminada sería la cara de un tal Jack O'Lantern que,en la noche de Todos los Santos,invitó al diablo a beber en su casa,fingiéndose un buen cristiano.Como fue un hombre disoluto,acabó en el infierno.
LOS DISFRACES
Europa sufrió durante un largo período de tiempo la plaga bubónica o "peste bubónica" la cual aniquiló a casi la mitad de la población.Esto creó un gran temor a la muerte y una enorme preocupación por ésta.Se multiplicaron las misas en la fiesta de los Fieles Difuntos y nacieron muchas representaciones satíricas que le recordaban a la gente su propia mortalidad.

Estas representaciones eran conocidas como la Danza de la Muerte.Dado el espíritu burlesco de los franceses,en la víspera de la fiesta de los Fieles Difuntos,se adornaban los muros de los cementerios con imágenes en las que se representaba al diablo guiando una cadena de gente: Papas, reyes, damas,caballeros,monjes,campesinos,leprosos,etc...,y los conducía hacia la tumba.Estas representaciones eran hechas también a base de cuadros plásticos,con gente disfrazada de personalidades famosas y en distintas etapas de la vida,incluida la muerte a la que todos debían llegar.
TRUCO O TRATO
 La tradición de "truco o trato" tiene su origen en la persecución que hicieron los protestantes en Inglaterra contra los católicos.En este período,los católicos no tenían derechos legales.No podían ejercer ningún puesto público y eran acosados con multas,impuestos elevados y hasta cárcel.El celebrar misa era una ofensa capital y cientos de sacerdotes fueron martirizados.

Un incidente producto de esta persecución y la defensa del catolicismo fue el intento de asesinar al rey protestante Jaime I utilizando pólvora de cañón.Era un levantamiento católico contra los opresores.Sin embargo el "Gunpowder Plot" fue descubierto cuando el que cuidaba la pólvora fue capturado y,tras hacerle confesar,terminó en la horca.Esto muy pronto se convirtió en una gran celebración en Inglaterra.Muchas bandas de protestantes,ocultos con máscaras,celebraban esta fecha visitando a los católicos de la localidad y exigiéndoles cerveza y comida para su celebración amenazándolos.Con el tiempo,llegó a las colonias de Norteamérica esta tradición que se fue uniendo a Halloween.